El costo de los derechos. Por qué la libertad depende de los impuestos

Descripción

Es muy extendida la idea de que nuestros derechos más fundamentales no tienen costo alguno. Afirmar lo contrario, confesar que tenemos que renunciar a algo a fin de adquirirlos o conservarlos, puede parecer una paradoja, una contradicción o incluso una amenaza a su preservación. Las libertades privadas tienen costos públicos, y esto vale tanto para el derecho a la seguridad social o a la asistencia médica como a la propiedad privada o a la libertad de expresión. Y si protegerlos o exigirlos goza de amplia y profunda aprobación, al mismo tiempo los ciudadanos parecen olvidar con facilidad que esas facultades dependen de una acción estatal vigorosa. La libertad personal, tal como la experimentamos y apreciamos, presupone una cooperación social administrada por funcionarios gubernamentales. Es decir que la esfera privada, que con justicia valoramos tanto, es sostenida por la acción pública. Sunstein y Holmes indagan sobre lo que podemos aprender acerca de los derechos reflexionando sobre sus costos presupuestarios. Estudiar los costos no significa restar importancia a la política y la moral, sino más bien obliga a considerar esas cuestiones. El tema es tan importante precisamente porque llama la atención sobre la relación entre los derechos, por un lado, y la democracia, la igualdad y la justicia distributiva, por el otro.

Cass Sunstein es uno de los mayores constitucionalistas de nuestra época. Durante décadas fue profesor Karl Llewelyn de la Universidad de Chicago. En la actualidad se desempeña como profesor de Derecho de la cátedra Felix Frankfurter de la Universidad de Harvard. Es autor de una treintena de libros sobre derechos sociales. Trabajó en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y fue consultor en reformas legislativas y en la redacción de constituciones de muchas naciones. Es asesor ante el Congreso estadounidense en numerosos temas y miembro de la American Academy of Arts and Sciences.

Stephen Holmes ha sido profesor en las universidades de Harvard, Chicago y Princeton, donde también fue miembro del Institute for Advanced Study. En Chicago y Nueva York se desempeñó como editor general de la revista East European Constitucional Review. Ha sido director del programa para la promoción de la reforma legal en Rusia y Europa del Este de la Fundación Soros. Actualmente es profesor Walter E. Meyer de Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, y codirector del Center on Law and Security.