Perspectivas democráticas

Descripción

El ensayo Perspectivas democráticas, así como el resto de cartas y apuntes fragmentarios que integran la presente edición, son probablemente las más importantes obras en prosa de Walt Whitman, escritas en plena Guerra de Secesión (donde ejerció de voluntario y enfermero de la Unión) y pocos años después, durante la reconstrucción nacional. Sin abandonar en ningún momento su célebre tono lírico, el autor nos ofrece un inolvidable canto a la libertad política, en una de las mejores defensas escritas sobre la democracia. En estas páginas, el gran poeta se nos muestra como un exigente comentarista político, más combativo que nunca. No nos encontramos con el vagabundo feliz que canta la épica de la democracia americana, sino con una angustiosa y desengañada reflexión sobre una democracia desvirtuada, degradada e incompleta, que no alcanza a convertirse en el escenario esperado para la aparición del hombre que la merezca. Escandalizado con las ruindades de la democracia institucional, los traficantes de votos y los clubes políticos, pendencieros e intolerantes, Whitman recomienda la participación en la política, pero pide al mismo tiempo distancia de los partidos, que a su juicio «serán útiles, quizá necesarios, pero son brutales instrumentos del cinismo».

Walt Whitman (EE:UU., 1819):

Nacido en West Hills, condado de Suffolk (Nueva York), Whitman fue un poeta, ensayista, periodista y humanista estadounidense, que unió su vida a su obra. Educado en un clima espiritualista que influiría decisivamente en su obra literaria, que desarrolló en el periodo de transición entre el trascendentalismo y el realismo filosófico.

En 1855 publicó la primera edición de Hojas de hierba, corriendo él mismo con los costos de la empresa. Bajo este título pensaba recopilar su extensa obra poética. Con pocas excepciones, entre las que se hallan algunas notables, como la de Ralph Waldo Emerson, la crítica acogió muy negativamente el libro. El tratamiento lírico de las cosas comunes y cotidianas y las innovaciones métricas fueron dos de las causas por las cuales sus contemporáneos no supieron ver en su escritura la obra del gran poeta que la posteridad ha reconocido en él. Luego de alistarse como voluntario en la Guerra de Secesión, publicó algunas obras en prosa, como Perspectivas democráticas (1871), y obtuvo un cargo de funcionario en Nueva York, que perdió, acusado de publicar obras inmorales. Su obra ejerció una gran influencia en la poesía posterior, en especial en la de autores como Federico García Lorca y Pablo Neruda.